Maha Shivaratri 2020: जानें शिवरात्रि और महाशिवरात्रि में क्या है अंतर, बेलपत्र से क्या है इसका संबंध

शिवरात्रि हर महीने की कृष्‍ण पक्ष की चतुर्दशी के दिन आती है और उसे शिवरात्रि ही कहते हैं। जबकि शिवरात्रि जो फाल्गुन मास की कृष्‍ण चतुर्दशी के दिन आती है उसे महाशिवरात्रि कहते हैं। 12 शिवरात्रियां पूरे साल आती हैं और उसमें से महाशिवरात्रि की मान्यता बहुत होती है। उज्जैन के महाकालेश्वर मंदिर में महाशिवरात्रि के दिन लोग दीपस्तंभ लगाते हैं। दरअसल लोग इसलिए दीपस्तंभ लगाते हैं ताकि शिव जी के अग्नि वाले अनंत लिंग का अनुभव लोगों को हो जाएं।

मान्यता है कि भगवान शिव और माता पार्वती का विवाह महाशिवरात्रि के दिन हुआ था। लेकिन शिव पुराण में एक कथा बताई गई है जिसके मुताबिक भगवान विष्‍णु और ब्रह्मा में विवाद सृष्टि के शुरुआत में हुआ कि दोनों में से कौन श्रेष्ठ है। एक विशाल अग्नि-स्तंभ उनके बीच तब प्रकट हुआ था जब वह दोनों झगड़ रहे थे। उसे देखकर दोनों ही हैरान रह गए। 

विष्‍णु जी और ब्रह्मा जी उस स्तंभ का मूल स्‍त्रोत पता लगाना चाहते थे जिसके लिए वराह का रूप लेकर विष्‍णु जी पाताल की तरफ गए और आकाश की तरफ हंस का रूप लेकर ब्रह्मा जी गए। हालांकि उन दोनों को इतनी कोशिशें करने के बाद भी अग्नि-स्तंभ का आेर-छोर पता नहीं चल पाया। उसके बाद भगवान शिव ने उन्हें उस स्तंभ से अपने दर्शन दिए उसके बाद से ही भगवान शिव का प्रथम प्राकट्य महाशिरात्रि के रूप में उसी दिन से मनाया जाने लगा। 

बेल-पत्र के बारे में एक कथा पौराणिक ग्रंथों में है। समुद्र-मंथन से इस कथा का जुड़ाव है। जब समुद्र का मंथन हुआ तो अमृत से पहले एक हलाहल विष निकला। उस विष में बहुत ही गर्मी थी जिसकी वजह से धरती के सभी जीव-जंतु मरने लग गए थे और वह सृष्टि के लिए एक संकट बन गया था।

सृष्टि को बचाने के लिए अपने कंठ में उस विष को भगवान शिव ने धारण कर लिया। शिव का कंठ भी उस घातक विष से नीला पड़ गया। इसी वजह से नीलकंठ का नाम भगवान शिव को दिया गया। भगवान शिव का मस्तक भी उस विष से गर्म हो गया क्योंकि वह बहुत की गर्म था। उसे पीने के बाद भगवान शिव के शरीर में पानी की कमी हो गई।