वाटलिंग ने न्यूजीलैंड को अच्छी स्थिति में पहुंचाया

गॉल : विकेटकीपर बल्लेबाज बीजे वाटलिंग के जुझारू अर्धशतक से न्यूजीलैंड ने श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट क्रिकेट मैच के तीसरे दिन शुक्रवार को यहां अपनी बढ़त 177 रन पर पहुंचा दी। न्यूजीलैंड ने खराब मौसम के कारण तीसरे दिन का खेल जल्दी समाप्त होने तक सात विकेट पर 195 रन बनाये हैं। श्रीलंका ने न्यूजीलैंड के 249 रन के जवाब में अपनी पहली पारी में 267 रन बनाकर 18 रन की बढ़त हासिल की थी। गॉल में मैच के आखिरी दिनों में स्पिनरों का दबदबा रहा है और ऐसे में श्रीलंका के लिये 200 रन के लक्ष्य तक पहुंचना आसान नहीं होगा। 

इस मैदान पर सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने का रिकार्ड श्रीलंका ने 2014 में पाकिस्तान के खिलाफ बनाया था और यह रिकार्ड 99 रन का है। न्यूजीलैंड के पास तीन स्पिनर हैं और ऐसे में उसकी स्थिति मजबूत दिख रही है। दिन में दोनों टीमों ने एक-दूसरे पर हावी होने का प्रयास किया लेकिन आखिर में वाटलिंग के नाबाद 63 रन की मदद से न्यूजीलैंड अच्छी स्थिति में पहुंच गया। 

न्यूजीलैंड के तीन विकेट 25 रन पर निकल गये थे और चाय के विश्राम के समय उसका स्कोर छह विकेट पर 124 रन था। लेकिन वाटलिंग को टिम साउथी (23) के रूप में आदर्श सहयोगी मिला। इन दोनों ने सातवें विकेट के लिये 54 रन की साझेदारी की। श्रीलंका के सबसे सफल गेंदबाज लेसिथ इंबुलदेनिया (71 रन देकर चार) ने साउथी को स्टंप आउट करवाकर यह साझेदारी तोड़ी।