पद्मश्री से सम्मानित और तीन बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता रही भारतीय हॉकी टीम के पूर्व सदस्य व महान खिलाड़ी बलबीर सिंह सीनियर का सोमवार को लंबी बीमारी के बाद 96 वर्ष की आयु में निधन हो गया। 

भारत के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में शामिल बलबीर सिंह सीनियर लंबे समय से बीमार चल रहे थे। उनके पोते कबीर के अनुसार, चंडीगढ़ के फोर्टिस अस्पताल में उनका इलाज चल रहा था। उन्होंने सोमवार को अंतिम सांस ली। 

बलबीर सिंह सीनियर 1948 के लंदन ओलंपिक, 1952 के हेलसिंकी ओलंपिक और 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम के सदस्य थे। मेलबर्न ओलंपिक में बलबीर सिंह सीनियर ने भारतीय हॉकी टीम का नेतृत्व किया था। 

उन्होंने 1952 के हेलसिंकी खेलों के स्वर्ण पदक मैच में नीदरलैंड पर भारत की 6-1 की जीत में पांच गोल किए थे। उन्हें 1957 में पद्मश्री से सम्मानित किया गया था।यह पहली बार था जब किसी एथलीट को प्रतिष्ठित नागरिक सम्मान से सम्मानित किया गया था।

सिंह के तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक लंदन (1948), हेलसिंकी (1952) में उप-कप्तान, और मेलबर्न (1956) कप्तान के रूप में आए।वह 1975 में भारत की एकमात्र विश्व कप विजेता टीम के प्रबंधक भी थे।