दिव्या देशमुख शतरंज की गोल्डन गर्ल

महिला शतरंज विश्व कप में दिव्या देशमुख के अद्भुत प्रदर्शन ने भारतीय शतरंज को एक बार फिर सुर्खियों में ला दिया है। शायद ही कोई हफ्ता ऐसा गुजरता हो जब कोई भारतीय खिलाड़ी दुनिया के किसी न किसी कोने में कोई बड़ी उपलब्धि हासिल न करता हो। फिर भी, सोमवार को जॉर्जिया के बटुमी में दिव्या ने जो किया वह ध्यान देने योग्य है। नागपुर की 19 वर्षीया खिलाड़ी ने एक बेहद कड़े नॉकआउट मुकाबले में अपने से कहीं ज़्यादा मजबूत और अनुभवी प्रतिद्वंद्वियों को मात देते हुए सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंटों में से एक जीत लिया। उन्होंने 15वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के रूप में शुरुआत की थी। उन्होंने फाइनल में एक और भारतीय, चौथी वरीयता प्राप्त कोनेरू हम्पी और मौजूदा विश्व रैपिड शतरंज चैंपियन को हराया जिससे इस आयोजन में देश के दबदबे का पता चलता है। दो अन्य भारतीय, डी. हरिका और आर. वैशाली भी क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई थीं। हालांकि जॉर्जिया में शानदार प्रदर्शन भारत को महिला शतरंज में महाशक्ति नहीं बनाता। यह सम्मान चीन के नाम है, जो पिछली तीन महिला विश्व चैंपियनों का घर है। हालांकि पुरुषों की तरह भारतीय महिलाओं ने भी पिछले साल बुडापेस्ट में शतरंज ओलंपियाड जीता था लेकिन चीन में ज़्यादा गहराई है। दिव्या देशमुख के चैंपियन बनने पर उनके परिवार में खुशी का माहौल है। उनकी चाची डॉ. स्मिता देशमुख ने कहा, “दिव्या की कड़ी मेहनत, उनके माता-पिता के त्याग और इस साल उनके द्वारा खेले गए बेहतरीन खेल की कड़ी मेहनत अब सबके सामने आ रही है। हमें दिव्या के आने का इंतजार है और यह हमारे परिवार के लिए खुशी का पल है।”
दिव्या देशमुख की जीत इसलिए और भी खास है क्योंकि उनके सामने मुश्किल चुनौती थी। टाई-ब्रेक में वह एक अंडरडॉग के रूप में उतरी थीं, जबकि कोनेरू हम्पी दो बार की विश्व रैपिड चैंपियन और क्लासिकल शतरंज में विश्व नंबर 5 हैं। वहीं, दिव्या एफआईडीई महिला रैंकिंग में क्लासिकल में 18वें, रैपिड में 22वें और ब्लिट्ज में 18वें स्थान पर थीं।
नागपुर की दिव्या की यह जीत उनकी शानदार उभरती प्रतिभा का सबूत है। पिछले साल उन्होंने विश्व जूनियर चैंपियनशिप जीती थी। 2024 में बुडापेस्ट में हुए शतरंज ओलंपियाड में उन्होंने भारत के स्वर्ण पदक जीतने में अहम भूमिका निभाई थी। बाकू में उनकी जीत ने उन्हें शतरंज की दुनिया में उभरता सितारा बना दिया है। अब उनकी इस जीत से निश्चित तौर पर शतंरज प्रतियोगिताओं की वैश्विक बिसात पर भारत की मजबूत जगह बनी है। पिछले साल चार भारतीय पुरुष खिलाड़ियों- डी गुकेश, अर्जुन एरिगेसी, आर. प्रज्ञानानंद और अरविंद विश्व शतरंज की शीर्ष दस की रैंकिंग में शामिल हो गए थे। अब दिव्या की जीत को भी शतरंज में भारतीय कामयाबी की एक कड़ी और भविष्य की उम्मीद के तौर पर देखा जा रहा है। दिव्या देशमुख के सात साल पहले के एक इंटरव्यू की एक पुरानी क्लिप पिछले कुछ दिनों में यूट्यूब पर खोजी गई और फिर से लोकप्रिय बना दी गई। "यह 12 साल की बच्ची भारतीय महिला शतरंज का भविष्य है," वीडियो की हैडलाइन कुछ इस तरह है जैसे कोई भविष्यवक्ता शीशे की तरह क्रिस्टल बॉल में घूर रहा हो। वीडियो में देशमुख का चेसबेस इंडिया द्वारा इंटरव्यू लिया जाता है, जहां उनसे पूछा जाता है कि क्या उन्होंने अभी तक कोई विश्व चैंपियनशिप जीती है।
एक हल्की सी मुस्कान के साथ देशमुख अपने खिताबों का बखान करने लगती हैं। अंडर-10 और अंडर-12 आयु वर्ग में विश्व और एशियाई चैंपियन। अंडर-7, अंडर-9 और अंडर-11 में राष्ट्रीय चैंपियन। अपनी उपलब्धियों का ज़िक्र करते हुए वह कभी-कभी रुक जाती हैं, मानो अपने मन को थोड़ी सांस लेने का समय दे रही हों। "मुझे लगता है, बस इतना ही काफ़ी है," वह कहती हैं। फिर 12 साल की बच्ची से शतरंज पर उसके जुझारूपन के बारे में पूछा जाता है कि वह किसी भी प्रतिद्वंद्वी से कैसे नहीं डरती और बताया जाता है कि अगर यह एक बड़ा दांव वाला खेल है तो वह जीत ही जाती है। "यह सच हो सकता है," वह कहती है। यूट्यूब वीडियो के क्लिकबेट शीर्षक द्वारा की गई सात वर्ष पुरानी भविष्यवाणी जॉर्जिया में सच साबित हुई, यह वह देश है जिसने नोना गैप्रिंडाशविली और मैया चिबुरदानिद्ज़े जैसी महिला शतरंज की दुनिया की कुछ सबसे शुरुआती खिलाड़ी पैदा की हैं।
"दिव्या की सबसे खास बात थी पढ़ाई और शतरंज के बीच संतुलन बनाने की उसकी क्षमता," भवन के भगवानदास पुरोहित विद्या मंदिर की पूर्व प्रिंसिपल और प्रबंधन की वर्तमान अकादमिक समन्वयक अंजू भूटानी, जहां देशमुख ने पढ़ाई की थी, ने बताया। "यहां तक कि प्रतियोगिताओं में भाग लेते हुए भी उसने अपनी पढ़ाई को कभी नजरअंदाज नहीं किया। उसने अपनी परीक्षाओं में अच्छा प्रदर्शन किया, समय पर अपने असाइनमेंट जमा किए और बड़े खिताब जीतने के बावजूद हमेशा अपने लक्ष्य पर अडिग रही। हर बार जब वह जीत के बाद लौटती तो चुपचाप अपनी ट्रॉफी लेकर मेरे केबिन के बाहर आकर खड़ी हो जाती। वह ज़्यादा कुछ नहीं बोलती थी लेकिन अंदर आकर मुझे गले लगाती और साथ में तस्वीरें खिंचवाती।" अब, जब शतरंज का बोलबाला है, देशमुख कहती हैं कि वह चीन की मौजूदा दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी होउ यिफान की बहुत प्रशंसा करती हैं, जिन्होंने कई बार महिला विश्व चैंपियनशिप जीती है। क्यों? क्योंकि होउ ने शतरंज में हर संभव जीत हासिल की, फिर पढ़ाई में हाथ आजमाया, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी से रोड्स स्कॉलर के तौर पर मास्टर डिग्री हासिल की और फिर शेन्ज़ेन यूनिवर्सिटी में काम करना शुरू किया।