बुमराह की सलाह से आरसीबी की रेणुका सिंह ने खेल में दिखाया दम

महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के लिए अपने तीसरे सीजन में, रेणुका सिंह ठाकुर ने अब तक सिर्फ सात मैचों में 10 विकेट चटकाकर अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया है। अपने गांव में कपड़े की गेंद से खेलने से लेकर भारत की सबसे तेज गेंदबाज बनने तक, उनका सफर किसी असाधारण से कम नहीं रहा है। रेणुका के लिए क्रिकेट सिर्फ एक खेल नहीं था; यह उनके दिवंगत पिता का अधूरा सपना था, जिसे उन्होंने तमाम मुश्किलों के बावजूद हासिल करने का बीड़ा उठाया।

उन्होंने बताया, “मैंने बचपन में ज्यादा क्रिकेट नहीं देखा था, यह सिर्फ एक शौक था, मुझे नहीं पता कि यह कैसे आया। मुझे बस खेलना पसंद था। और मेरे गांव में एक नियम था कि हम कपड़े की गेंद से खेलते थे, इसलिए आपको इसे तेजी से फेंकना होगा, नहीं तो यह ज्यादा दूर नहीं जाती। इस तरह मैं एक तेज गेंदबाज बन गई। मैंने अपनी मां से अपने पिता के बारे में ज्यादा बात नहीं की, फिर एक दिन उन्होंने मुझे बताया कि यह उनका शौक था। वह चाहते थे कि उनके कम से कम एक बच्चे को खेलना चाहिए। इसलिए, मैंने इसे गंभीरता से लेना शुरू कर दिया और मुझे लगता है कि क्रिकेट शायद इसी वजह से शुरू हुआ, क्योंकि यह मेरे पिता का सपना था।”

रेणुका की सफलता की राह बिल्कुल भी आसान नहीं थी। उन्होंने अपना गांव छोड़ दिया और एक क्रिकेट अकादमी में शामिल हो गईं, और लगातार रैंक हासिल करती गईं। हालांकि, जब उन्हें लगा कि वह कुछ बड़ा करने की राह पर हैं, तो उन्हें अंडर-19 टीम से निकाल दिया गया, यह एक ऐसा पल था जिसने उन्हें बहुत झकझोर दिया। उस समय कई चीजें थीं, जैसे मेरे परिवार में और मुझे भी खेल से निकाल दिया गया था। मेरे भाई का भी एक्सीडेंट हो गया था, इसलिए मुझे समझ नहीं आ रहा था कि इससे कैसे बाहर निकला जाए। लेकिन मुझे चुनौतियां लेना पसंद था, और अंडर-19 टीम से निकाले जाने के बाद, मैंने खुद से पूछा कि मैं उन्हें कैसे गलत साबित कर सकती हूं। अगर मैं अच्छा प्रदर्शन करती हूं। इसलिए, मैंने उसके बाद बहुत मेहनत की।”

अक्टूबर 2021 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के लिए पदार्पण करने पर उनकी यह अथक मेहनत रंग लाई। और 2023 में, आरसीबी ने उन्हें डब्ल्यूपीएल के पहले सीजन के लिए चुना। हालांकि, अपने डेब्यू सीजन में वह सिर्फ एक विकेट ही ले पाईं, लेकिन उन्होंने सीखना कभी बंद नहीं किया। सर्वश्रेष्ठ से ज्ञान प्राप्त करने के लिए, उन्होंने दबाव से निपटने के लिए सलाह के लिए जसप्रीत बुमराह की ओर रुख किया।

उन्होंने खुलासा किया, “डब्ल्यूपीएल के बाद मैंने उनसे लंबी बातचीत की। मुझे लग रहा था कि मैंने बहुत ज्यादा दबाव ले लिया था, इसलिए मैंने उनसे पूछा कि इससे कैसे निपटना है। उन्होंने मुझसे कहा कि आप जितने ज्यादा मैच खेलेंगे, आपको इसकी उतनी ही आदत हो जाएगी। जितने ज्यादा लोग आपको देखेंगे, दबाव उतना ही बढ़ेगा। लेकिन आप इसे कैसे संभालते हैं, यह मायने रखता है। अब, अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौटीं रेणुका के नाम 10 विकेट हैं और उन्होंने सीजन में कई बार पर्पल कैप अपने नाम की है। डब्ल्यूपीएल में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए खेलना उनके लिए एक रोमांचक अनुभव रहा है।

उन्होंने कहा, “मैं आरसीबी की तरफ से खेलने के लिए भाग्यशाली हूं क्योंकि प्रशंसक बहुत अच्छे हैं। जब हम स्टेडियम जाते हैं, तो पूरा स्टेडियम आरसीबी के नारे लगाता है। मुझे अच्छा लगता है जब भीड़ हमारा नाम लेती है, इससे हमें प्रेरणा मिलती है। लेकिन, कुल मिलाकर, पिछले कुछ सालों में महिला क्रिकेट काफी आगे बढ़ा है। इस समय, बहुत सारी सुविधाएं हैं, पैसा बढ़ गया है, और बहुत से लोग इसमें अपना करियर देख सकते हैं। जब मैं घर जाती हूं, तो गांव में छोटे बच्चे खेलते हैं, इसलिए जब वे आते हैं और कहते हैं, ‘दीदी, मैं आपकी तरह बनना चाहता हूं’ तो अच्छा लगता है। यह एहसास कि एक व्यक्ति मेरी वजह से आगे बढ़ रहा है, वह अतुलनीय है।”